Para entender la historia de la zamba y su variante la
zamba alegre, es necesario introducirnos en la historia de su antecesora danza:
la Zamacueca.
La Zamba junto a su danza hermana, la cueca, y las
danzas como La Chilena, la Marinera, todas descendientes de la primitiva y
prolífica Zamacueca, la cual fue creada, según C. Vega, en Lima (Perú), en
1824, sobre la base de elementos de los bailes de la época. En dicho país so le
conoció también con los nombres de Zambacueca, Mozamalo y Zanguaraña.
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Antes de la aparición de la Zamacueca se bailó en
aquel pais, desde antes de 1812, una danza "de chicoteo" llamada
Zamba. Pronto llegó éste a Chile, donde alcanzó gran difusión hacia 1812 y
1813, y luego paso a nuestro país a través de los Andes, quizá también nos llegó
por el norte, desde Bolivia. La Zamba peruana probablemente haya influido mucho
en la creación de la Zamacueca.
La Zamacueca llegó a Chile en 1824 o 1825, obteniendo
en este país gran aceptación; donde adquirió nuevo ritmo y cambió su forma, retornando
luego el Perú, enriquecida, con los nombres de Zamacueca chilena, Cueca chilena
o simplemente Chilena. En 1879, a causa de la guerra con Chile, los peruanos cambiaron
estos nombres por el de Marinera en honor de su marino de guerra con el que se
la denomina hasta hoy. Los chilenos eligieron a la Cueca como su danza
nacional, y los peruanos hicieron lo propio con la movida Marinera.
A la Argentina entra la Zamacueca por dos caminos. De
Perú se interna en Bolivia, supera el lago Titicaca, cruza La Paz, viaja a
Villazón, y ya está en la frontera. Se introduce en territorio argentino por La
Quiaca y desciende, dejando vivo su paso, hacia la zona del antiguo Gran
Tucumán, instalándose exitosamente con variadas denominaciones: Zamba, Cueca,
Chilena, en las provincias del noroeste. Jujuy, Salta, Tucumán y Santiago del
Estero. También es absorbida por Catamarca y La Rioja. Es decir, deshace el
fracasado camino que tomara con el Ejército del norte el inolvidable General
Belgrano.
En Chile la bailó Sarmiento durante su expatriación,
dedicándole cálidos elogios.
En nuestro país se conoció la Zamacueca con este
nombre y con los de Cueca, Cueca Chileno, Chilena (en Tucumán, Salta y Jujuy),
Cuequita y Zamba.
Andrés A. Chazarreta publicó su versión musical de la
Zamba de Vargas en 1908.
Esta danza, la Zamacueca, es una muy discutida en el aspecto de su
historia u origen. Diversas teorías señalan que tiene raíz española o africana,
o indígena. Se ha aceptado que la Zamacueca nace en Lima y se difunde por toda
la zona meridional. No obstante, la duda subsiste. Peruanos y chilenos se
preguntan aún: ¿Es peruana o es chilena? A pesar de la abundancia de referencias.
Posee extraordinaria significación en esta parte del
continente, porque figurando en el patrimonio de varios países como danza
nacional, constituye un poderoso vínculo de fraternidad, de hermandad
espiritual.
En Chile paso de Zamacueca a Cueca en Lima, en cuyo
territorio adquiere gran prestigio y un sello característico, de tal suerte que
renovada, regresa a Perú, con la denominación Chilena.
Tiene la feliz cualidad de adaptarse a todos los
tiempos, como la tuvo de adaptarse a distintos medios, tanto geográficos como
sociales. A través de un siglo y medio de vida, y acaso más, desterrada a
veces, menospreciada o denigrada por torpes interpretaciones, ha pasado
airosamente, vitalizada por el calor popular, que nunca la abandonara. Algunas
danzas han quedado en el pasado. otras subsisten escasamente. La Zamacueca
madre permanece, porque alienta en ella algo eterno, inconmovible.
Existen también varias teorías o corrientes sobre esta
danza dando respuesta a esa incógnita:
- Corriente peruanista: zawani, que significa baile del día de descanso y que zamiquiqui era el descanso campesino
- Corriente hispanista: minué, la cuadrilla o el rigodón
- Corriente africanista: "zamba clueca" donde la "zamba" (mujer mestiza negro/amerindio) realiza movimientos como una gallina "clueca" que ha puesto un huevo
La zamba al llegar hacia argentina cobro un significado distinto, se hizo romantica, y cobro todo el significado que conocemos hoy.
